早在旧石器时期，美丽富饶的黑龙江流域就有人类活动。先秦时期，这里分布着肃慎、澮貊和东胡三大族系的先民。肃慎在汉代称挹娄，魏晋称勿吉，隋唐称靺鞨，金代称女真，清皇太极改族名为满洲。战国后期的夫余国是此地最早的政权；唐代设室韦都督府、黑水都督府和渤海都督府，始入中央管辖；契丹灭渤海后，一度建东丹国；金未入关时建都于会宁（今阿城市白城）；元代属辽阳行省；明代在东北设奴儿干都指挥使司；清设吉林将军、黑龙江将军，分别管辖黑龙江流域的广大地区。

黑龙江流域是北魏和辽、金、清朝的发祥地。有满、朝鲜、回、蒙古、达斡尔、锡伯、鄂伦春、赫哲、鄂温克、柯尔克孜10个世居民族，在历史上对促进中华民族的融合和发展、对保卫祖国作出过特殊的贡献。很多市县的名称即为各民族地域文化的生动写照。

黑龙江各地区、市县名字在一定程度上体现出了这一地区非常重要的一个侧面。有的地名是沿用了蒙语、满语等一些少数民族语言；有的是先人曾经居住过的地方；有的又是通过大家的共识得来。

哈尔滨市：由女真语“阿勒锦”的译转，是“荣誉”的意思；满语“哈鲁滨” 的译转是“鱼网”的意思。

呼兰区：呼兰地名是以地濒呼兰河而得名。“呼兰”是满语“忽刺温”的音转，为“烟筒”之意。

阿城区：为“阿勒楚喀城”的简称，以城东阿勒楚喀河（今阿什河）得名。“阿勒楚喀”满语，即“黄金”的意思。

双城市：源于县境东南有两座金代古城（达河寨、布达寨）而得名。

尚志市：为纪念抗日联军将领赵尚志而得名，原名“珠河”，以其境内乌珠河（今乌吉密河）命名。

五常市：因五常堡有仁、义、礼、智、信五个城门，取儒教“三纲五常”之名故取名五常

依兰县：依兰是满语“依兰哈喇”的简称。意思为“三姓”。即葛、卢、胡三姓在此居住。

方正县：因城北有一个水泡名为方正泡得名。

宾县：取名于宾州一名。因辽代在此筑宾州城。

巴彦县：取于旧名“巴彦苏苏”。“巴彦苏苏”是满语“富饶的村庄”的意思。

木兰县：由县境内的木兰达河而得名。“木兰达”为蒙古语“牧马场”或“围场”的意思。

通河县：以境内有大通河得而得名

延寿县：以此地较著名的蚂蜒河和长寿山而得名。取蚂蜒河之“蜒”字，长寿山之“寿”字，组成地名“延寿”。

齐齐哈尔市：达斡尔语“奇察哈里”的转音，意为“边疆”或“天然牧场”。

讷河市：以讷谟尔河得名，满语为“打牲”之意。　

龙江县：因光绪三十一年（1905年）设龙江府而得名。

依安县：来源游牧于此的“依克明安”蒙古部落，取其“依安”二字为县名。

泰来县；原名“泰来气”，由蒙古语“他拉戏”音转，意为“栽花先生”或“种痘者”。　

甘南县：原名“甘井子”。原为达斡尔族牧民打的一眼井，由达斡尔语“嘎齐堪”演变为“甘井”。

富裕县：以流经县境的富裕尔河得名。富裕尔为满语“低洼地”的意思。

克山县：原境内有座突兀耸立的死火山，其形状如城闕，俗称克尔克图山，县名来源于此。　

克东县：因其地位居克山县之东，故名。

拜泉县：是由本地著名的巴拜泉而得名。其全称为“巴拜布拉克”，“巴拜”为蒙语“宝贝”、“贵重”的意思，而“布拉克”为“泉水”，合称为“宝贵的泉水”。

鸡西市：因其位居鸡冠山之西，故名“鸡西”。

虎林市：由横贯县境的七虎林河得名。七虎林，系满语“稀忽林”之转音，为“ 沙鸥”之意。

密山市：以境内蜂蜜山得名。伪满时将“蜜”字改为“密”字。称为密山。

鸡东县：因地居鸡冠山之东而得名

鹤岗市：取名于“鹤立岗”，因鹤岗煤矿公司建于此而得名。

萝北县：以县城于境内托萝山（今名山）以北，故名“萝北”。

七台河市：来自朝鲜族语，朝鲜族居民称呼这片土地为“齐得和”（音译），是“莘屋”的意思。

绥滨县：因其地处边境，又濒松花江，乃取“绥靖”（安抚）和“滨江”之意。

双鸭山市：以市区北部的一对形似“卧鸭子”的山峰得名。

集贤县：名源于集贤街。中华民国初年出放街基时，富锦县县知事与士绅商定，定名为“集贤街”。

友谊县：以国营友谊农场得名。因其是苏联政府援建的机械化农场，为纪念两国之间的友谊，故命名为“国营友谊农场”。　

宝清县：以境内宝清河得名。宝清河，系满语“宝其赫”的转音，满语“猴子”的意思。

饶河县：因挠力河得名。挠力河，是由“诺罗”转音而来。“诺罗”系满语，其意为“禽鸟众多之地”。

大庆市：因松基三井打出石油，正值建国十周年大庆前夕，故定名大庆油田。

肇州县：肇州之称起源于金代。金建国后，认为此地为“祖宗肇兴”之地，因而将这里称为肇州。　

肇源县：肇源县名源于驻地名称。取两肇（肇州、肇东）之本源含义，将此地定名为“肇源”。　

林甸县：因过去有一个姓林的开店，称大林家店，其店的周围有许多草甸，设治时便取名为林甸。

杜尔伯特县：蒙古语，意为“四”。成吉思汗的十二世祖道布莫尔根之兄有4个儿子，被称为杜尔伯特氏。

伊春市：以伊春河得名。伊春，蒙古语“依逊”，意为“九数”。含有一年伊始、春天来临之意。

铁力市：铁力，俗称“铁山包”。在境南有一山丘，称“铁山”，以其地辽代属“铁骊部”，遂名“铁骊”，后更改为“铁力”。

嘉荫县：以南境嘉荫河命名。

佳木斯市：“甲母克寺噶珊”，后汉译“嘉木寺”、“贾木司”、转为佳木斯，为满语“尸体”之意，相传此地曾是古代的墓地。在其东郊敖其一带曾发现过金元时代的古墓群。

同江市：又称“拉哈苏苏”。“拉哈苏苏”为赫哲语，即“老屋”之意。以地濒临混同江故名。　

富锦市：原名“富克锦”，由明代“弗提卫”或“福题希卫”转音。赫哲语意为“高岗”。

桦南县：因地处桦川县之南，故名。

桦川县：名源于“桦皮川”。原指依兰府南境之桦皮川，因其地桦树甚多，故名“桦皮川”。　

汤原县：以汤旺河得名。汤旺，满语意为“岛子”。

抚远县：原名“绥远”，意为“绥抚边境”，以县城附近之抚远山改名抚远县。

勃利县：以境内勃利河（今西北楞河）得名。勃利，满语“幸福、吉利”之意。

牡丹江市：因江得名。牡丹江系满语“牡丹乌拉”转译而来，意为“弯曲的江”。

绥芬河市：以其附近小绥芬河而得名。绥芬，为“率宾”译音的演变，满语意为“锥子”。

海林市：取新海与五林两县各一字，又因临海浪河而得名。“海浪”为满语“榆树”的意思。

宁安市：是由原名宁古塔而来。相传有兄弟六人各占一方，而得名宁古塔，宁古塔为满语“六个”之意。

穆棱市：以穆棱河得名。“穆棱”，是“穆勒恩”、“木伦”的转音，满语为“马”的意思。

东宁县：清末设治，以其地居宁古塔东部而得名林口县：因此地处于森林茂密的老爷岭与张广才岭相接的峡口，故有“森林之口”。

黑河市：黑河是以河水得名。

北安市：因地处海伦北部，取北部安定之意。

五大连池市：因境内有著名的风景胜地——五大莲池得名，为老黑山和火烧山喷发而形成五个串珠状堰塞湖，故名。

嫩江县：以嫩江得名。嫩江清初称“诺尼木伦”，诺尼为满语“碧绿”，“木伦”为“江”的意思。

逊克县：由逊河和奇克两县合并时，各取原县名一字组成。逊河县，因逊河得名。“逊河”，又称“逊别拉河”，“逊别拉”为满语，“逊”为“奶浆”之意，“别拉”为“河”。奇克县，因山得名。境内有一山称之为“奇克勒”，后转音为“奇克特”，简称“奇克”。

孙吴县：孙吴县名源于驻地名称。相传此地原有孙、吴两姓人居住，故命名“孙吴”。

绥化市：绥化原名“北团林子”，1885年（清光绪十一年），设置厅治时取名“绥化”。“绥化”一名的含义，一说“绥化”系指绥楞阁山（又名绥林阁山），二说“绥化”意为“吉祥、安顺”，三说“绥化”是满语，意为“艾蒿”。

安达市：安达是蒙语“谙达”的转音，是蒙古的官名。另一种说法是：安达取于东清铁路所经的安达站，含有“平安到达”的意思。　

肇东市：因其地位居肇州之东，故取名“肇东”。　

海伦市：以海伦河得名。海伦，为“开凌”之音转，满语“水獭”之意。因海伦河中盛产水獭，故名。

望奎县：地名由来，是指遥望卜奎的意思。卜奎是齐齐哈尔的旧称，在望奎之北。　

兰西县：因位于呼兰县之西，故名兰西。

青冈县：旧名又称柞树岗，每到春暖花开的时节，岗上的柞树吐出嫩青，故名青岗。

庆安县：取名于一农户叫于清的人移居于此，以于清二字之音，取积善余庆之意，正式命名为余庆县。后因与贵州省余庆县重名，更名庆安县。

明水县：以区域境内有明水泉子，定名为“明水”。

绥棱县：由境北的绥楞山而得名。绥楞，满语“蚂蜂”之意，因山上多蚂蜂而得名。又因“楞”与“棱”同音，便取“棱”字。

加格达奇：鄂伦春语，意为“有樟子松的地方”。

呼玛县：因呼玛河得名。“呼玛”，系达斡尔语“高山峡谷不见阳光的急流”之意。

塔河县：源于驻地塔河镇名。“塔河”，当地鄂伦春人称“小故其固”，意为“小河”。

漠河县：以境内漠河命名。漠河因河水黑如墨，又称“墨河”。又因河水曲折旋转若石磨之转动，亦称“磨河”。“墨”、“磨”同音，渐沿用“漠”。